Fouillé par Joseph Decaens, le cimetière mérovingien d’Hérouvillette (Calvados), situé dans la plaine de Caen, est surtout connu par la tombe de forgeron-orfèvre qui y a été mise au jour.
Armée d’une épée, d’une hache et d’une lance ce qui impliquait un statut d’homme libre et
même un rang social élevé, le défunt avait emporté dans sa tombe un outillage de fer très complet, correspondant au travail du fer et des métaux précieux. On suppose donc à juste titre que personnage était un artisan itinérant, sa mort en chemin expliquant l’abandon dans sa tombe de l’outillage en parfait état qui lui appartenait. Cette découverte exceptionnelle pour la Gaule mérovingienne montre que certains forgerons (faber) et orfèvres (faber aurifex) habituellement de condition servile, pouvait être parfois des hommes libres.
Source : Dictionnaire des Francs, Les temps Mérovingiens - Pierre Riché _ éd. Bartillat
